柊のような葉を持った南天の仲間，ということなのだろうが，あまり南天に近い種のようには見えない。花周辺がいくぶん雑然とした印象がある。

常緑なので，アオキ同様，色のない冬の景色にはありがたい存在だが，あまり自己主張することのない植物である。

青味を帯びた実が初夏から秋にかけて熟していく。